Principales situations-types en Nouvelle-Calédonie

l' "Alizé stable"

Situation

Anticyclone sur la mer de Tasman ou sur le continent australien ou à proximité de la Nouvelle-Zélande qui apporte des masses d'air frais et stable.

Temps associé : Beau temps, majoritairement sec

Quelques averses faibles peuvent se produire la nuit sur la Côte Est et l’après-midi sur le relief et l’Ouest à cause de Cumulus ou de Stratocumulus.

Le ventest généralement modéré de secteur sud-est à est, parfois sud. Il peut être soutenu en saison chaude.

Les températures sont conformes aux valeurs de saison. Lorsque le ciel est dégagé, les températures maximales peuvent être supérieures aux normales et les températures minimales, inférieures.

A noter que ce type de temps est le plus fréquent.

l' "Alizé instable"

Situation

Anticyclone sur la mer de Tasman ou sur la Nouvelle-Zélande qui dirige un flux de sud-est à nord-est sur la Nouvelle-Calédonie. Ce flux apporte des masses d’air relativement chaud et chargé en humidité.

Temps associé : Ciel variable avec un risque d’averses élevé

Le temps est lourd et orageux. L’air plus humide favorise les formations nuageuses : Stratocumulus, Cumulus congestus, Cumulonimbus….

Les averses peuvent devenir localement orageuses, surtout sur la Côte Est ainsi qu’aux Îles Loyauté.
La Côte Ouest reste, quant à elle, généralement moins impactée.

Les températures sont souvent supérieures à la normale, notamment la nuit.

Le "Temps tropical"

Situation

Dépression d'origine tropicale à proximité du pays qui entraîne de l'air chaud, très humide et particulièrement instable venu du nord.

Temps associé : Temps très lourd et orageux

De fortes précipitations sont possibles, soit sous forme d’orages nés dans la chaîne, soit à cause d’une dépression tropicale à proximité.

Le vent peut être fort, voire violent lors du passage d’un cyclone, mais également faible, après le passage de celui-ci. Aucune direction n'est privilégiée.

Les températures sont élevées et des records de chaleur sont possibles.

La "Perturbation australe"

Situation

Dépression de moyenne latitude en mer de Tasman, avec parfois prolongement d’un axe de basse pression (thalweg) vers le pays.
Cette circulation peut générer le passage d'une bande frontale.

Temps associé : Très nuageux avec des averses sur la façade ouest et le relief

Le cumul des précipitations peut être important si le front est précédé d’une ligne de convergence pré-frontale.
Les pluies touchent principalement la Côte Ouest.

Le vent peut être de direction variable et faible au début, puis s'orienter brutalement à l'ouest au passage et à l'arrière du front. S'il est violent, on parle de "coup d'ouest".

L' "Anticyclonique faible"

Situation

Présence d'une zone de hautes pressions sur la région (dorsale ou anticyclone).

Temps associé : Beau temps

Le ciel est généralement peu nuageux avec tout au plus quelques Cumulus de beau temps.

De rares averses peuvent toutefois se produire sans cumuls significatifs.

Le vent est faible, avec prédominance des brises.

A noter que ce type de temps est le moins fréquent.

Echéances et prévisibilité

La prévision du temps obéit aux règles suivantes :

• plus l'échéance visée est lointaine, plus elle est incertaine et donc moins la prévision est détaillée ;
• la prévisibilité augmente avec la taille des phénomènes.

Echéances

En Nouvelle-Calédonie et à Wallis-et-Futuna, on propose actuellement

• une prévision jusqu'à J+1 / J+ 2 ;
• un aperçu pour J+3 / J+4 ;
• puis une tendance jusqu' à J+6 / J+7 (pour la Nouvelle-Calédonie uniquement).

La prévisibilité des phénomènes : que peut-on prévoir et à quelle échéance ?

La prévision de l'arrivée d'une dépression, ou encore du passage d’un front froid accompagné d’un « coup d’ouest », est par exemple fiable jusqu'à quelques jours d'échéance alors que les phénomènes de plus petite taille (orages, nappes de brouillard, etc.) peuvent être prévus de façon précise avec seulement quelques heures d'anticipation : au-delà, on ne peut que qualifier leur risque d'apparition à une échelle de l’ordre de la centaine de kilomètres. Dans les meilleurs cas, il est aussi possible d'affiner le diagnostic en fonction des particularités locales (par exemple : risque d'orages plus élevé sur le relief).

Prévoir la localisation d’un orage s’avère également difficile, mais il est encore plus complexe de prévoir la quantité de précipitations qui lui est associée. Ces quantités varient en fonction de la nature de l’épisode orageux (intensité et vitesse de déplacement des cellules orageuses, durabilité du phénomène, etc.), mais également en fonction de la topographie de la région concernée. On sait par exemple que les orages circulant en mer et arrivant sur les terres se bloquent souvent contre le relief où ils donnent les plus fortes précipitations.

Un exemple de prévision orageuse : l’épisode du 1^er décembre 2013

Comme vu plus haut, les prévisionnistes s’appuient sur des modèles numériques pour réaliser leurs prévisions. Pour prévoir correctement des phénomènes de petite échelle comme les orages (de l’ordre de la dizaine de kilomètres), il est nécessaire d’avoir des modèles suffisamment « fins », capables de simuler le nuage orageux et d’avoir une représentation réaliste du relief. Les modèles actuellement utilisés par les prévisionnistes de Météo-France en Nouvelle-Calédonie ne permettent pas d’avoir une idée aussi précise du risque orageux ou de fortes pluies qu’on le souhaiterait. Ces modèles (par exemple ALADIN) sous-estiment encore fréquemment les quantités de précipitations d’un facteur 2. Mais des progrès ont été réalisés ces deux dernières années et les efforts se poursuivent, avec notamment la mise en place début 2016 du modèle français à haute résolution AROME.

Performances

La division Prévision de Météo-France Nouvelle-calédonie évalue ses propres performances a posteriori en comparant ses prévisions aux données observées. Cette vérification est faite pour plusieurs paramètres : le temps sensible (illustré par exemple par les pictogrammes sur les cartes), les températures mini et maxi ainsi que la direction et la force du vent moyen.

Cette autoévaluation permet notamment de détecter s'il existe des situations récurrentes dans lesquelles les prévisions sont moins bonnes et donc d'alimenter la réflexion pour les améliorer. Comme vu précédemment, les prévisions numériques ne sont pas toujours parfaitement exactes. Les statistiques  de performances contribuent à une meilleure connaissance de l'outil que constitue un modèle en mettant par exemple en lumière les situations dans lesquelles ce dernier doit être (plus ou moins) sytématiquement corrigé. Elles contribuent également à la formation permanente des prévisionnistes qui acquièrent de plus en plus d'expérience et de connaissance du terrain au fur et à mesure de leur pratique.

D'autre part, cette évaluation étant effectuée depuis plusieurs années, elle permet de voir l'évolution des performances de prévision. Les schémas ci-dessous représentent l'évolution d'un indice de réussite cumulé pour les trois paramètres.

Ce graphique illustre essentiellement deux choses : d’une part, la comparaison entre les taux de réussite selon les échéances de prévision → les taux de réussite à J+1 et J+2 sont très proches ; d’autre part, l’amélioration de la qualité des prévisions → la qualité des prévisions à J+3 en 2014 a dépassé celle à J+1 en 2009.		Celui-ci montre de façon plus évidente que la qualité de la prévision ne cesse de progresser (la courbe rouge est une régression linéaire, c'est-à-dire un lissage qui permet de mettre en évidence la tendance suivie par la courbe verte). On a globalement gagné une journée sur la période considérée.