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El Niño : quels impacts pour la Nouvelle-Calédonie ?
19/06/2026Une phase El Niño est attendue pour le second semestre 2026. Avec la venue de ce phénomène, le territoire devrait connaître des précipitations inférieures aux normales et des températures conformes ou supérieures aux normales. Explications.
En théorie, quelles sont les conséquences d’un El Niño sur le territoire ?
Lors d’un épisode El Niño, les alizés d’est équatoriaux s’affaiblissent, voire s’inversent, favorisant le reflux des eaux de surface du Pacifique tropical vers le centre et l’est.
Cette configuration a des conséquences de chaque côté du Pacifique :
- À l’ouest, les eaux chaudes qui y sont habituellement en place, refluent vers le centre et l’est du bassin. Des eaux plus froides que la normale s’installent alors à l’ouest du bassin. Les précipitations diminuent.
- À l’est, le phénomène d’upwelling (remontée des eaux froides des profondeurs) diminue. En conséquence, des eaux de surface plus chaudes que la normale envahissent le centre et l’est du bassin. Les précipitations se renforcent.
Circulations atmosphériques et conditions océaniques de surface en phase El Niño
En Nouvelle-Calédonie, cela se traduit par :
- une diminution des précipitations entre septembre et avril (de l’ordre de – 20 % en moyenne) ;
- des températures plus basses (– 0,5 °C en moyenne) entre mai et janvier, pendant la phase montante d’El Niño ;
- des alizés plus fréquents entre octobre et avril (de l’ordre de +15 % en moyenne) aux dépens d’un temps tropical instable moins fréquent.
Qu’en sera-t-il dans la situation actuelle ?
Retour sur ce début d’année
Depuis le début de l’année, les températures minimales et maximales ont été en moyenne supérieures aux normales de +0,5 °C par rapport aux valeurs de référence sur la période 1991-2020.
Evolution des tempéraures entre janvier et mai 2026
Au niveau des précipitations, le premier trimestre présente des cumuls excédentaires sur l’ensemble du territoire, favorisant ainsi le développement du couvert végétal.
Puis, la situation s’inverse en avril et mai, avec des précipitations déficitaires de l’ordre de – 30 %.
Evolution des précipitations entre janvier et mai 2026
Mais ce déficit hydrique n’est pas réparti équitablement sur l’ensemble du pays.
Répartition du déficit hydrique au cours des 2 derniers mois
Et maintenant ?
Les modèles de prévisions internationaux convergent tous vers le même scénario : la mise en place d’un épisode El Niño qui devrait démarrer au cours du trimestre mai-juin-juillet.
Cet épisode pourrait atteindre le stade d’intensité « forte » au cours du dernier trimestre 2026 (65 % de probabilité).
Probabilités d’occurrence d’El Niño et de son intensité en 2026
Mais attention, il n’y a pas nécessairement de corrélation directe entre l’intensité d’un épisode El Niño et l’ampleur de ses conséquences sur la Nouvelle-Calédonie.
Les prévisions pour les mois à venir
Dans les mois à venir, les températures sur le territoire vont être influencées à la fois par le changement climatique (réchauffement) mais aussi par le phénomène El Niño (refroidissement au niveau de la Nouvelle-Calédonie).
Il résultera de cette configuration des températures conformes ou supérieures aux normales en Nouvelle-Calédonie pour le second semestre 2026.
Prévisions probabilistes des anomalies de température entre juillet et septembre 2026 par rapport à la normale 1993-2016. Source : Source : Prévision d’ensemble multi-modèles, Copernicus, mai 2026.
Les précipitations devraient être, quant à elles, en cohérence avec les effets attendus lors d’un épisode El Niño, c’est-à-dire, déficitaires entre juin et octobre, et probablement même jusqu’en fin d’année.
Prévisions probabilistes des anomalies de pluie entre juin et octobre 2026 Source : Prévision d’ensemble multi-modèles, Copernicus, mai 2026
Concernant le vent, il devrait être, lui aussi en cohérence avec les effets attendus lors d’un épisode El Niño, plus soutenu qu’à l’accoutumée entre août et octobre, et probablement plus soutenu aussi jusqu’en fin d’année.
Prévisions probabilistes des anomalies de vitesse de vent entre août et octobre 2026 Source : Prévision d’ensemble multi-modèles, Copernicus, mai 2026
